３　ドードーめぐりで長々しっぽり

　なんともけったいな絵づらのご一行がほとりにお集まり――羽を引きずった鳥さんたちに、毛がぴたーとなったむくじゃらたち、みんなずぶぬれで気持ち悪くていやな気分。
　さてここで考えるべきは、どうやってぱさぱさにするか。かわかし方を話し合ううち、ものの数分するとけっこうなじんできたというか、気づいたらみんなと仲良くお話ししていて、生まれたときからの知り合いみたくなっていてね。なるほどインコとは長々言い争ったものだから、しまいにはむすっとされたんだけど、ここで「わたしの方がお姉さんなの、だからモノをもっとわかってるに決まってる」なんて言われようものなら、アリスだって相手のお年を知らないからそんなのうなづけないし、インコも自分からぜったいお年を口にしたくないので、どっちもあとはもう言えない。
　とうとうハツカネズミが、そこそこひとかどのものみたいだってことで、よびかけてね、「すわれや、みなのしゅう、よおく聞け！　おれがすぐにでもお前らをぱっさぱさってほどにしてやる！」すぐさまみんなは大きく輪になってこしを下ろして、ネズミがどまんなか。アリスは気になるとばかりに目をネズミにじいっと、だっていますぐにでもかわかさないと、ひどい風邪かぜを引きそうだと気にやんでいたんだ。

「おほん！」とネズミはもったいつけた感じで、「みなのしゅう、いいか？　こいつは知るかぎりいっとうぱっさぱさのやつよ。どうかごせいちょうを！『ウィリアム征服王せいふくおう、その大義たいぎが教皇きょうこうさまのお目がねにかなったとあって、イングランドの民たみはすぐさまこれにひれふした。上に立つ者もなく、このごろは国が外から荒あらされ平らげられるのが常つねであったからだ。エドウィンとモーカー、つまりマーシアとノーサンブリアの主さまは……』」
「うげ！」とインコは身ぶるい。
「ごめんなすって！」とネズミは顔をしかめながらも、それでいてていねい。「あんた声あげたか？」
「いえいえ！」とあわてるインコ。
「そうかあ？」とネズミ。「まあ続きよ。『エドウィンとモーカー、つまりマーシアとノーサンブリアの主さまも、味方するとした。スティガンド、国うれうカンタベリ大司教までもが得策とくさくだと見たのが……』」
「何と見たって？」とアヒル。
「だと見た。」とネズミはちょっとむすっと答える。「もちろん『だ』の意味はわかんな。」
「『だ』くらいちゃんとわかっとるわい。モノを見つけりゃあ。」とアヒルは言う。「カエルだ、ミミズだ、ってな。聞きたいのは、大司教が『何』を見たのかだ。」
　ネズミは聞かれたことにぴんと来なかったけれども、あわてて続けてね。「『得策だと見たのが、エドガー親王連れてウィリアムに面会めんかいし冠かんむりを差さし出すことで、ウィリアムのふるまいは初めのうちおだやかだった。しかし下部しもべのノルマンらしい傲慢ごうまんな態度たいどが……』と、今んとこどんなぐあいだ、なあ？」と言いながらアリスの方を向いている。
「まだびしょびしょ。」とアリスはしょんぼり、「ぜんぜんぱさぱさにならなくってよ。」
「ならば、」とドードーが立ち上がり大まじめに、「集まりの休会を提議ていぎする、なぜなれば、より効果的こうかてきな改善策かいぜんさくの速やかなる採用さいようが……」
「国語をしゃべって！」と子ワシ。「そんな長っがーい言葉、半分も意味がわかんないし、どころか君だってさっぱりわかってないじゃない！」ここで子ワシ、うつむいて、にやけた顔をかくしてね。ほかの鳥さんもちらほら聞こえよがしにしのび笑い。
「言おうとしたことはただ、」とドードーは気をそこねてね、「ぱっさぱさにするのなら、いちばんいいのはドードーめぐりということなのだ。」
「なに、ドードーめぐりって。」と言うアリス。すごく知りたいというわけではなく、ドードーがだれか合いの手を入れよとばかりに間を取っていたのにだれひとりとして口をあけようとはしないようだったからね。
「ふむ、」とドードー、「やってみればいちばんよくわかろうて。」（まあ、冬の日なんかにやってみたくなるかもしれないし、ここでドードーが取りしきったことを教えておくね。）
　まずは走るコースを作る、形は丸（「きっちりした丸でなくてもいい」とドードー）、それでやる人はコースのあっちこっちでいいからつく。「いちについて、よーい、どん！」っていうのもなくて、みんな好きなときに走り出して、好きなときにやめる。だからいつ終わるのかもわかりづらい。それでも半時間くらい続けると、またかなりぱっさぱさになってきて、そこでいきなりドードーが大声で、「そこまで！」みんなもまわりに集まって、ぜえはあたずねる。「で、だれの勝ち？」
　この問いかけには、ドードーもものすごく考えないと答えが出てこなくてね、しばらくすわりこんで、ひたいに指１本当ててね（ほらシェイクスピアが絵のなかでいつもやってるあの格好かっこう）、そのあいだのこりのみんなはしずかに待ってる。とうとうドードーが言うんだ、「みんなの勝ちである、全員にほうびをさずけねば。」
「でも、ごほうびをあたえる役はだれが？」と、みんなの口がそろう。
「ふむ、むろん、あの子よ。」とドードーはアリスを指さしてね、するとやってた連中がわーっとまわりにむらがってきて、もう口々にわめくんだ、「ごほうび！　ごほうび！」
　アリスはどうしてよいやらさっぱりで、しょうがないからポケットに手をつっこんで、ドライフルーツの箱を取り出してね（うまいこと塩水しおみずは中に入ってなくて）、ごほうびにまわりへわたしていったんだ。ぐるりのみんなにきっちりひとりひとつずつ。
「でもあの子にもごほうびをやらねえとな。」とネズミ。
「むろん、」とドードーの答えはやっぱり大げさ。「まだ何かそなたのポケットにはあろう？」と続けてアリスを見る。
「指ぬきだけです。」と悲しげなアリス。
「こっちへかしなされ。」とドードー。
　で、みんなはふたたびまわりに集まって、そんななかでドードーはぎょうぎょうしく指ぬきをさしだして、こんな言葉。「この見事なる指ぬきをわれらからあなたさまに進ぜよう。」と、この短い式典しきてんが終わると、その場のみんながぱちぱちわあわあ。

　アリスには何から何までむちゃくちゃだと思えたけど、みんなまじめな顔をするもんだから、ふき出すわけにもいかなくて、でも何も言うことが思いつかないから、とりあえずおじぎをして、指ぬきを受け取って、できるだけぎょうぎょうしい顔をする。
　続いてお次は、ドライフルーツを食べるだんなんだけど、これがしっちゃかめっちゃかなさわぎになってね、大きな鳥はすぐなくなるとぶつくさ言うし、小さいのはのどにつかえて背中せなかをとんとんしなきゃいけないし。それでもなんとか終わって、ふたたび輪わになって、すわって。ネズミに何かまたお話をとおねだり。
「だん取りでは、ご自分のむかっ話でしたかしら。」とアリス、「その、なぜおきらいなのか――ネ、とイ、が。」怒おこらせまいと、こわごわ小声で言ったので、ところどころ聞こえなくてね。
「おれのは、長々しっぽりよ！」とネズミはアリスの方を向いてため息。
「長々のおしっぽ、ほんっとに。」とアリスはきらきらした目をネズミのしっぽに下ろしてね、「でも、後ろの〈りよ〉って何のこと？」そうしてそのことになやんだまま、ネズミも話していったから、だからお話も頭のなかではこんな感じになっちゃって……

「イカリーわ
　　　んわんネズ
　　　　　ミにいちゃ
　　　　　　　もん、『出る
　　　　　　　　　とこ出よう
　　　　　　　　　　ぜ、うった
　　　　　　　　　　　えてやる――
　　　　　　　　　　　さあ、し
　　　　　　　　　　のごの言
　　　　　　　　うなよ。は
　　　　　　　　っきりと
　　　　　　おさば
　　　　　きよ。
　　　　今朝は
　　　まあそ
　　れだけ
　にしとい
　てやる。』
　　犬ころ
　　　に言う
　　　　ネズミ、
　　　　　『そんな
　　　　　　のいやだ
　　　　　　　よ、きみ、
　　　　　　　　いったい
　　　　　　　　　だれがさ
　　　　　　　　　　ばくの、
　　　　　　　　　　ただの時
　　　　　　　　　間のむだ
　　　　　　　じゃない。』
　　　　　　『さばくの
　　　　　はやっぱ
　　　　り、おれ
　　　だろ。』
　　と
　うら
　かく
　　犬
　　　ころ。
　　　　　『はん
　　　　　　けつは
　　　　　　　出た
　　　　　　　　ぞ、
　　　　　　　　　言い
　　　　　　　　わた
　　　　　　　す、
　　　　　お前
　　　　　は
　　死けい。』」

「耳かっぽじってねえな！」とネズミはアリスにびしっと。「何考えてんだ？」
「ごめんあそばせ。」とおそれいるアリス。「５つめの曲がり角にいらしたところ、よね？」
「わっからんな！」と声をあげるネズミは、とげとげぷんすか。
「あ、からんだ？」と言うアリス、いつでも人の役に立ちたいざかりなので、目をかがやかせてきょろきょろしてね、「まあ、でしたらほどかせていただけて？」
「そんなこと何も言わねえよ！」とネズミは立ち上がって、「そんなすっからかんの話でバカにされるなんざ！」
「思いちがいよ！」とアリスは苦しまぎれの言いわけ。「でもあなただってずいぶんいらちだこと。」
　ネズミの返事はただうなり声だけ。
「さっさとお話の続きをしめてくださる？」とアリスが背中せなかによびかけると、ほかのみんなもあとからそろって、「そうだ、しめるんだ！」ところがネズミはいらいらと頭をふるだけで、足早に歩いてゆく。
「ざんねん、お去りだなんて！」とインコがため息ついたのは、見えなくなってすぐのこと。そしておばさんガニはついでとばかりにむすめに小言。「ほらね！　つまり、あなたもかっかしちゃダメってことなのよ！」
「ママはだまってて！」と子ガニはややつっけんどん。「がまん強いカキだってどうにかなりそうよ！」
「ここにうちのダイナちゃんがいたらな、できるのに！」とアリスの大声は特にだれに向けてというわけでもなく。「あの子ならあいつをたちまち連れもどしてきてよ！」
「そのダイナってどなた？　よろしければ教えてくださらない？」とインコ。
　アリスは乗り気のお返事、だっていつでも自分のペットのお話をしたいざかり、「ダイナはうちのネコ。ネズミ取りにかけてはもう一流なの、おわかり？　それにああ！　鳥を追いかけるあの子をお見せできれば！　もう、小鳥なんかねらいをつけたとたんにがぶりよ！」
　こんな話をしては、一同大さわぎになるわけで――たちまちにげまどう鳥もいたほど、おじさんカササギなんかそうろっと身じたくを始めてこう口に出してね、「そろそろうちに帰らねばな、夜風はのどをいためるので。」それからカナリアは声をふるわせながら子どもたちによびかけてね、「行きましょうさあ！　もうみんなおねんねする時間よ！」いろいろ言いわけを作って去っていくみんな、アリスはたちまちひとりぼっち。
「あたくしとしたことがダイナのことを言い出すなんて！」としょんぼりひとりごと。「だれもお好きでないみたい、こちらでは。ぜったい世界一のネコなのに！　ああ、ダイナちゃん！　またちゃんと会えたりするのかしら！」と、ここでかわいそうで、アリスはまた大泣きのはじまり、だって心がとってもせつなくて、しょげていたからね。ところが少しすると、また耳に、かすかにぱたぱたという足音が遠くから聞こえてきたから、はっとして目を上げてね、どこかで思ってたんだ、ネズミが気を変かえて、お話をしにもどってくるんじゃないかって。